위대한 개츠비-아메리칸 드림의 타락과 절망을 쓴 소설은 1인칭 회상형 기법으로 시작한다.

"내가 더 젊고 상처 입기 쉬운 시절, 아버지는 내게 그 이후 마음속에 되새긴 몇 가지 조언을 해줬다. '네가 누군가를 비난하고 싶어질 때면, 세상 사람들 모두가 네가 누린 이점을 누렸던 것은 아니라는 점을 기억하렴.' 아버지는 더 이상 아무 말씀을 않았지만..."(이정서 옮김, 새움출판사, 2022)

1.시작은 전형적인 소설 쓰기 기법이다.1인칭 시점의 등장인물이 경험한 이야기를 풀어나가는 방식으로 전개된다.
도입부인 민큼 미사여구(美辭麗句) 나 상징, 비유없이 가볍게 회상형으로 글을 풀어 나가고 있다. 하지만 소설 전체적으로는 상징과  은유가 잘 표현된  시적 문체와 간결한 구조로 평가받고 있다. 전체적으로도 군더더기 없는 희곡처럼 대화체가 많아 실감나게 읽힌다. 소설형 문장쓰기에 좋은 도입부다.

2. 피츠제럴드의 '위대한 개츠비(The Great Gatsby,1925)'는 가장 미국적인 소설로 20세기 미국 문학의 대표작(Great American Novel)으로 꼽힌다. 미국 고등학생의 필독서.
아메리칸드림의 성공에  이은 타락과 절망을 담은 소설로 20세기 초  경제 활황기 미국 사회의 치부를 드러낸 소설이기도 하다.
1920년대 금주법이 발효되고, 재즈가 유행하는 풍요 시대 미국 모습이 그대로 투영됐다.
작품은 나오면서 호평을 받았지만, 예상보다 안팔렸다. 피츠제럴드 생전에 2만5000부(인세는 100달러 내외) 정도가 판매됐다고 한다. 

스페인 출신 미국 화가 프랜시스 쿠가트(Francis Cugat,1893~1981)의 일러스트 위대한 개츠비(The Great Gatsby, 1925) 초판 표지의 디지털 복원 이미지. photo by wikipedia

3.줄거리는  1920년대 돈과 퇴폐가 과잉하던 시대, 1인칭 화자(話者) 닉 캐러웨이(Nick Carraway) 시점에서 또다른 주인공 개츠비의 성공과 사랑, 타락을 이야기한다.
닉은 뉴욕 롱아일랜드의 웨스트에그(West Egg) 애서 살고 있으며, 명문 예일대 졸업과 참전 군인(1차 세계대전) 출신이다.
엄청난 부자 이웃 제이 개츠비(Jay Gatsby)와 친구가 되면서 대저택의 호화로운 파티에 자주 참석, 개츠비의 과거와 현재를 알게 된다.
개츠비가 호화파티를 연 이유는 옛 연인인 톰 뷰캐넌(Tom Buchanan)의 아내 데이지(Daisy Buchanan)를 만나기 위한 것이었다.
이후 닉의 주선으로 데이지와 개츠비는 만나고, 톰이 개츠비의 데이지에 대한 사랑을 확인하고 갈등이 이어진다.
하지만 톰도 친구인 카센터 주인 조지 윌슨(George Wilson)의 아내 머틀(Myrtle Wilson)과 불륜 관계였다.
그런데 머틀이 개츠비와 데이지가 동승한 차에 치인다. 이에 머틀의 남편 윌슨은 총으로 개츠비를 죽이고, 자신도 자살한다.
폭넓은 인맥, 화려한 파티의 주인공 개츠비가 죽었는데도 장례식은 쓸쓸했다.
닉과 아버지 헨리 개츠, 몇 명의 개츠비 저택의 집사 뿐이었다. 닉은 환멸을 느끼며 뉴욕을 떠난다.
 
4.소설이 본격 히트한 것은 제2차 세계 대전 당시 미군이 진중(陣中)문고로 비치하기 위해 15만 부나 사들인 게 큰 영향을 미쳤다.
위대한 개츠비는 1926년 흑백 무성영화(감독 허버트 브레넌,1880~1958)로 처음 만들어졌다.
이후 영화로만 1949년(감독 엘리엇 뉴전트,1896~1980),1974년(감독 잭 클레이튼, 1921~1995), 2013년(감독 배즈 루어만,1962~현재) 등이 나왔다.
2013년 판은 레오나르도 디카프리오(Leonardo Wilhelm DiCaprio,1974~현재)가 주연을 맡았으며, 그 해 칸 영화제 개막작이었다.

5.우리나라는 1991년 나온 캐임브리지 최종판을 토대로 2003년 민음사(김욱동 역)에서 나온 판을 좋은 번역본으로 친다고 한다.
일본 작가 무라카미 하루키(1949~현재)는 ‘위대한 개츠비’를 좋아해 일어 번역까지 했다.

1923년 피츠제럴드-젤다 부부. Alfred Cheney Johnston 작품이다. photo by wikipedia

#. 프랜시스 스콧 피츠제럴드(Francis Scott Key Fitzgerald,1896~1940)=미국의 대표 소설가. 어니스트 헤밍웨이, 윌리엄 포크너(William Cuthbert Faulkner,1897~1962,대표작 ‘음향과 분노’ 등, 노벨문학상(1949) 수상자)와 미국 ‘잃어버린 세대(Lost Generation)’를 대표한다.

1.미네소타주 세인트폴에서 가구업을 하는 어버지 에드워드 피츠제럴드(Edward Fitzgerald), 어머니 몰리 맥퀼런(Molly McQuillan) 사이에서 태어났다.
출생 1년 후 아버지 가구업 실패로 뉴욕 버팔로로 이사했다.
버팔로의 웨스트 사이드에 있는 가톨릭 학교, 성스러운 천사 수녀원(Holy Angels Convent,1903–1904)과 나딘 아카데미(Nardin Academy,1905~1908)를 다녔다.
 
2.아버지가 해고당하면서 다시 고향인 세인프폴로 돌아와 세인트 폴 아카데미(St. Paul Academy ,1908~1911)을 다녔다. 이후 뉴저지 해켄삭(Hackensack)의 가톨릭 예비 학교인 뉴먼 학교(Newman School)을 나왔다.
1917년 제1차 세계대전이 발발하자 프린스턴대를 중퇴한 후 육군 소위로 참전했다.

3.1차세계대전 종전으로 전역해 첫 소설 ‘낙원의 이쪽(1920)’을 냈다.이 책은 첫해에만 4만 부가 팔리는 히트를 쳤다. 일생동안 4개의 장편소설, 4개의 이야기 모음집, 164개의 단편 소설을 썼다.

4.피츠제럴드는 군에 입대하기 전에 두살 연하의 시카고 상류층의 부잣집 여학생  지네브라 킹(Ginevra King,1898~1980)과 열렬한 사랑을 했다. 하지만  킹 가족들이 가난하다는 이유로 반대, 실패했다. 지네브라 킹은 당시 코네티컷 여학교(Connecticut women's school) 웨스트오버(Westover) 학생이었다.
이후 1920년 4월 세인트루이스에서 젤다 세이어(Zelda Sayre,1900~1948)와 만남과 헤어짐을 반복하다가 결혼했다.
둘 사이에 딸 프란시스 스콧 피츠제럴드(Frances Scott Fitzgerald,1921-1986)가 있다. 딸은 작가 등 다양한 활동으로 1992년 앨라배마 여성 명예의 전당에 헌액됐다. 
피츠제럴드는 죽기 직전 할리우드에서  동료이자 칼럼니스트 쉴라 그레이엄(Sheilah Graham,1904~1988)과 동거했다.

5.의외로 일찍 사망했다. 캘리포니아주 로스엔젤레스 할리우드 쉴라의 집에서 소설 집필 중 폐쇄성 관상동맥경화증(심장마비)으로 44세의 나이에 요절했다.
딸 프란시스 스콧 피츠제럴드는 아버지와 동거하던 쉴라에게 장례 불참을 요청했다.
메릴랜드 주 록빌(Rockville)에서 열린 장례식에는 스코티와 그의 에이전트 해롤드 오버, 편집자 맥스 퍼킨스(Max Perkins) 등 30여 명만 참석했다.
소설을 쓰기도했던 부인 젤다는 정신병이 심각해 병원에 있었다. 부인 젤다는 1948년 입원해 있던 하이랜드 병원에 화재가 발생, 사망했다.
피츠제럴드는 록빌 성 마리 가톨릭 묘지(St. Mary's Catholic Cemetery) 에 묻혔다. 묘비명은 “그래서 우리는 과거로 끊임없이 흘러들어 가면서도 해류에 맞서 배를 띄우고 파도를 가른다.”이다.  그의 소설 ‘위대한 개츠비’의 끝 문장이다.

미국 메릴랜드 록빌 성모 가톨릭 묘지에 있는 피츠제럴드 부부 무덤. 위대한 개츠비의 끝 구절, *그래서 우리는 물살을 거슬러 배를 타고 끊임없이 과거로 돌아간다*가 새겨져 있다.photo by wikipedia

6.주요 작품으로 ‘낙원의 이쪽(This Side of Paradise,1920)’, ‘아름답고 저주받은 사람들(The Beautiful and Damned,1922)’, ‘위대한 개츠비(The Great Gatsby,1925)’, ‘밤은 부드러워(Tender Is the Night,1934)’, ‘마지막 거물(The Last Tycoon,1941,미완성 유작)’ 등이 있다.
단편소설 ‘벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다(The Curious Case of Benjamin Button)’는 명배우 브래드 피트(Brad Pitt, 1963~현재)가 주연을 맡아 동명의 영화(감독 데이빗 핀처(David Fincher, 1962~현재)로 제작됐다.

7.T. S. 엘리엇이나 거트루드 스타인 등 당대의 문호와 평론가들은 피츠제럴드를  ‘문학적 천재’로 평가했다.
20세기 현대시의 선구자로 노벨문학상(1948) 수상자인 T. S. 엘리엇( Thomas Stearns Eliot,1888~1965)은 "헨리 제임스 이후 미국 소설이 내디딘 첫 걸음"이라고 높게 평가했다.
미국 소설가 거트루드 스타인(Gertrude Stein,1874~1946)은 “피츠제럴드는 위대한 개츠비로 동시대를 창조했다”고 격찬했다.
위대한 개츠비에 감명을 받은 노벨문학상(1954)수상자  어니스트 헤밍웨이(Ernest Miller Hemingway,1899~1961, 대표작 '노인과 바다')는 피츠제럴드의  부인 젤다 세이어가  그의 작가 경력을 망칠까봐 두려워하기도 했다. 헤밍웨이는 정신 물질적으로 많이 도왔다고 한다.
비평가 존 V. A. 위버는 1922년 “피츠제럴드의 문학적 영향력이 이미 추정할 수 없을 정도로 크다”고 말했다.
 비평가 시릴 코놀리는 1952년, “피츠제럴드는 이제 신화, 죽어가는 신의 미국 버전, 문자의 아도니스로 확고하게 자리 잡았다”고 격찬했다.(콘텐츠 프로듀서)