투명인간-과학 발전의 파국을 다룬 공포 과학 소설의 첫 문단은 섬세한 세부 묘사로 뜻밖의 이야기 전개를 예고한다.

스페인 초현실주의 예술가 살바도르 달리(Salvador Dalí, 1904~1989)가 1929~1932년 사이 그린 '투명인간(The Invisible Man)'. 스페인 마드리드 레이나 소피아 국립 미술관(Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía) 소장. https://en.wikipedia.org

제1장 낯선 남자의 도착 "그 낯선 사내는 2월 어느 겨울날 아침 일찍, 살을 에는 바람과 휘몰아치는 눈보라를 뚫고 도착했다. 그것은 그해의 마지막 눈이었다. 사내는 두꺼운 장갑을 낀 손에 작은 검정색 여행가방을 들고 브램블허스트 역에서 걸어서 언덕을 넘어 왔다. 그는 머리부터 발끝까지 온몸을 꽁꽁 싸맸고, 부드러운 펠트모자의 챙은 반짝이는 코끝만 빼고는 얼굴을 완전히 가리고 있었다. 어깨와 가슴팍에는 눈이 쌓였고, 들고 있는 가방에도 하얀 눈이 얼룩져 있었다. 그는 살아있는 사람이라기보다는 죽은 사람처럼 비틀거리며 '마차와 말' 여인숙으로 들어가서 여행 가방을 내던졌다. 그러고는 '불!'하고 외쳤다. '제발 난롯불을 쬐게 해주시요! 방과 난롯불!' 그는 술청에서 발을 굴러 옷에 묻은 눈을 털어내고, 숙박계약을 맺기 위해 홀 부인을 따라 객실로 들어갔다. 이렇게 등장한 사내는 1파운드 금화 두닢을 탁자위에 던지고 여인숙에 숙소를 잡았다."(허버트 조지 웰스 저/김석희 역 열린책들 2011)

벨기에 화가 르네 프랑수아 길랭 마그리트( René François Ghislain Magritte,르네 마그리트, René Magritte, 1898~1967)가 그린 '보이지 않는 사람(The Invisible Man)'.https://en.wikipedia.org

1.정밀 묘사,  빽빽한 글쓰기가 눈에 쏙 들어오는 첫 문단이다. 등장인물의 출현을 이만큰 섬세하고 임팩트있게 묘사하기도 쉽지 않을 정도다.  3인칭 시점에서 객관적으로 서술하기가 쉽지 않음에도 읽자마자 흥미를 유발하는 섬세한 문장 전개다.특히 낯선사람에 대한 빠른 의심과 늦은 이해를 잘 써내려간 도입부라 할 수 있다. 빠른 전개를 무기로 하는 추리소설 같은 객관적 관점을 서술기법으로 적용한 것도 흥미롭다. 글의 전개에 생명력과 활기가 있는 보기드문 첫 문단이다. 본문에 나오는 *브램블허스트는 저자가 만들어낸 영국 웨스트서식스의 가상도시 이름이다. 본문에 나오는 *술청은 선술집이나 스탠드바에서 술을 따라 놓는 곳이다.여기서는 술청앞 신발털이하는 곳을 뜻한다.

영국 런던에서 1897년 나온 '투명인간(The Invisible Man)' 초판본.https://en.wikipedia.org

2.허버트 조지 웰스의 '투명인간(The Invisible Man,1897)은 과학소설(SF)의 영원한 고전이자  선구자적인 작품이다. 특히 미래주의 소설의 원조이면서 정점에 서 있는 걸작으로 꼽힌다. 1896년 3월과 6월 사이 원본 격인 이야기를 썼다가 이듬해 런던에서 나오는 주간지 피어슨스 위클리(Pearson's Weekly,1890년 런던 창간) 에 연재했다. 초판은 그해 1897년 런던 아서 퍼슨사( Arthur Pearson, Limited)에서 나왔다. 이후 원고를 거의 수정하지 않고 에필로그만 추가했다. 에필로그를 통합한 최초의 판본은 1897년 말 뉴욕 에드워드 아놀드에서 처음 간행됐다.
이 소설은 어른을 위한 동화라 할수 있다. 황당무계 하지만 있을수 있는 이야기를 통해 어른들에게 교훈을 주는 소설이다. 통제되지 않은 과학의 진보, 기술의 발전에 따른 인간의 오만이 얼마나 위험한지를 보여주는 것이다. 소설은 투명인간, 투명을  SF의 중요한 소재로 처음 제시한 걸작이다. 주인공  투명인간 그리핀((griffin, griffon, gryphon)은 신화 속 생물이다. 사자의 몸통에 독수리의 머리와 날개, 앞발을 가진 동물이다.수명은 50~60년으로 짝이 죽더라도 다른 짝을 구하지 않고 혼자 산다고 전설의 짐승이다. 옛 로마 등에서는 금광,보석을 지키는 파수꾼 등으로 불렀다.

루마니아 부쿠레슈티 거주 화가 라즈반 버네테(Razvan burnete)가 그린 '투명인간(The Invisible Man)'. https://en.wikipedia.org

3.소설은 보이지 않는 존재를 이야기로 전개한 최초 소설로 투명인간이라는 소재  만으로도 매력적이다. 기술의 발전이 몰고온 사상의 혼란과 상상력의 비약을 소설로 풀어놓은 명작인 셈이다. 소설 '투명인간'에는 다양한 상징과 은유가 쓰였다. 투명인간 그리핀 자체가 자유와 익명, 탐욕을 상징한다. 보이지 않는데 무엇을 못하겠는가. 소설 무대를 시골로 설정한 것도 상징과  맞닿아 있다.도입부에 나오는 '이핑'은 영국 서섹스주의 시골 마을이다. 시골은 당대 일반적인 인식으로 온갖 가십(풍문 등)과 미신이 지배하는 장소, 공동체와 고립(주인공 그리핀) 등을 상징하는데 아주 적절하기 때문이다. 투명인간 그리핀이 갖고있는 노트는 과학적 이론과 실험, 독점(특허권 같은)의 상징이다. 소중한 소유물을 홀로 독차지 한다는 것으로 과학과 기술이 발전해도 상류사회의 독점을 뜻한다고 볼수 있다. 문명발전에도 민중은 여전히  어려움을 겪고 있는 현실을 비꼰 것이다. SF문학에서 미신, 판타지는 매우 중요하게 취급한다. 웰스는 이 소설에서 "교육 수준이 아무리 높다고 해도 모든 사람은 어느 정도 미신적인 생각을 갖고 있다.”고 말했다.

미국 현대 유명 화가 케리 제임스 마샬(Kerry James Marshall, 1955~현재)가 그린 '투명인간(The Invisible Man)'. 마샬은 2017년 미국 뉴스 매거진 '타임'의 세계에서 가장 영향력 있는 인물 기획인 '타임 100'에 포함됐다. https://en.wikipedia.org

4.소설은 서양철학의 아버지 플라톤( Plato, BC428,423~BC348)의 '국가 혹은 공화국(Politeia, De Republica, BC 375)'에서 소재 등의 영향을 받았다. 등장인물이 말하는 반지가 대표적이다.국가에는 플라톤의 형 글라우콘(Glaucon, BC 445~BC 300년대 말)이 가난한 양치기 시절  들은 '기게스(Gyges)의 반지' 전설이 나온다. 이 전설은 '만약 어떤 사람이 보이지 않게 되어 처벌받지 않고 행동할 수 있다면 그는 신의 힘을 가지고 사람들 사이를 돌아다닐 것'이라고 했다. 실제 기게스는 마법의 반지를 얻자 왕궁으로 가서 왕을 죽이고 여왕을 차지했다.

폴란드 출신 화가 자렉 푸첼(Jarek Puczel, 1965~현재)이 2018년 그린 '투명인간(The Invisible Man)'. 출처=미국 샌프란시스코 마이바움 갤러리. www.artsy.net

5.등장인물은 젊은 의학연구자 그리핀(Griffin)과 조수로  떠돌이인 토마스 마블(Marvel), 경찰서장 아디에(Adye), 의대 시절의 지인 켐프(Kemp) 박사, 여관(여인숙, Coach and Horses)을 운영하는 재니 홀과 조지 홀 부부, 시계 수리공 테디 헨프리(Henfrey), 의사인 커스(Cuss), 종업원 밀리, 운송인 피어렌사이드( Fearenside)등이다. 또 목사 번팅(Bunting)과 부인, 이핑지역 대장장이 샌디 웨저스, 판사 슈클포스, 마을 보안관 바비 재퍼스, 이핑 주민 자연주의자 기빈스, 40대 남자로 집사 윅스티드 씨, 켐프 박사의 옆집 이웃 힐라스 씨 등도 나온다.
줄거리는 젊은 의학연구자 그리핀의 여관 도착으로 시작한다. 그는 온갖 실험과 연구끝에 인간의 몸이 빛을 흡수하지도 반사하지도 못하는 굴절 지수를 변화시키는 방법을  적용, '신체가 투명해지는 약물'을 개발한다. 그리핀은 그 기술을 자신의 몸에 시도해 이를 확인한다. 그는 숙박비와 밥값을 지불할 수 없어 쫓겨날 위기에 몰리자 투명인간이 된다. 그리고 점점 악행을 저지르기 시작하고, 투명하다는 점 때문에 타인과 단절된 관계를 강요당한다. 이에 본모습으로 회복을 시도하지만 아무리 노력해도 본래의 모습으로 돌아오지 못한다. 그리핀은 결국 광기에 빠져 살육을 저지르다가 결국 처단당하고 만다. 이후 그리핀의 조수 마블은 그리핀의 노트를 비밀리에 보관하고, 훔친 돈으로 성공적인 사업가가 된다. 그리고 투명인간 여관을 운영하면서 돈을 벌고, 그리핀이 쓴 노트를 해독하려고 하지만 기본적인 수학 기호조차 이해하지 못한다.그렇치만---.

수많은 가수 음악 앨범 표지 작업가로 유명한 독일 현대 일러스트레이터 플로리안 베르트머(Florian Bertmer)가 그린 '투명인간(The Invisible Man)'. 영국 썬업출판사에서 한정판으로 나온 소설 투명인간 속에 그린 삽화다. https://suntup.press

6.소설은 작가 스스로 프랑스 작가 기 드 모파상(Guy de Maupassant,1850~1893)의 단편 소설  '오를라(1886)'의 영향을 받았다고 했다. 그런데 이미 보이지 않는 존재를 다룬 소설이 나왔었다. 미국 남북전쟁(1861~1865)기에 활동한  작가 오브라이언(남북 전쟁 전사)의  '그것은 무엇일까?'라는 소설이다. 다만 모파상도 웰스도 그 소설을 알지 못했다.
투명인간은 소설의 실험성과 역사성 등에 비해 평가는 인색했다. 나오자 마자 인기를 끌었음에도  평단의 반응은  별로 없었다. 특히 후대에 미친 과학공포 소설의 개척자 역할 등을 감안하면 평가가 냉랭했다.  다만 철학자이자 친구인  버트런드 러셀(Bertrand Arthur William Russell,1872~1970)은 "웰스는 무엇보다 사상과 상상력의 해방자라는 점에서 (소설이)괄목할 만하다"고 평가했다.

미국 포틀랜드 출신 유명 아트 디렉터 앨런 보드너(Alan Marshall Bodner,1955~현재)가 그린 '투명인간(The Invisible Man)'. https://phineasandferb.fandom.com

7. 영화는 1933년 미국의 유명한 영화감독 제임스 웨일(James Whale, 1889~1957,유니버설 픽처스 제작)이 연출했다. 영화 '프랑켄슈타인'으로 유명한 감독이다.1940년에는 오스트리아 출신 으로 독일 영화 개척자이지만 헐리우드에서 활동한 조 메이(Joe May,1880~1954)감독의 '돌아온 투명인간(The Invisible Man Returns)'이 나왔다. 같은해에 영국 출신 배우이자 영화감독 A. 에드워드 서덜랜드(A. Edward Sutherland, 1895~1973) 감독이 '투명여인The Invisible Woman)'을 내놓았다. 1942년에는 미국출신 영화감독 에드윈 L. 마린(Edwin L. Marin,1899~1951)이 '투명인간(Invisible Agent)' 을 내놓는등 많은 작품이 나왔다.
가장 최근에는 2020년 호주출신 리 워넬(Leigh Whannell, 1977~현재) 감독이 '인비저블맨(The Invisible Man)'를 내놓았다. 앞서 리메이크 작으로 미국에서 네덜란드 출신 할리우드 감독 폴 버호벤(Paul Verhoeven, 1938~현재, 영화 '원초적 본능' 감독)이 '할로우맨(Hollow Man)'으로 제작, 2000년에 개봉했다.
한국에서 어린이판 축약판으로 소개되다가 2008년 8월 문예출판사(임종기 역)에서 원작 전체를 번역, 내놓았다.

1918년 무렵의 H. G. 웰스. 알수없는 작가 사진. 출처=데일리 미러(Daily Mirror). https://en.wikipedia.org

#.허버트 조지 웰스(Herbert George Wells, 1866~1946)=영국의 저널리스트이자 사회학자, 사이언스 픽션(SF) 작가. 문명 비평가. 프랑스의 작가 쥘 가브리엘 베른(Jules Gabriel Verne,1858~1950, 대표작 80일간의 세계일주) )과 근현대 SF 문학의 선구자다. 또 미래주의의 아버지,  공상 과학 소설계의 셰익스피어로 불린다. 노벨 문학상 후보에 4번이나 지명됐다.

열살 무렵의 H.G.웰스(Wells). 흙수저 웰스는 어머니가 가정부로 있는 집에서 책을 보면서 문학 닦았다. https://en.wikipedia.org

1.영국 런던 남동쪽 켄트 주 브롬리의 작은 마을에서 정원사이자 크리켓 선수인 조셉 웰스(Joseph Wells, 1828~1910)와 사라 닐 사이의 아들로 태어났다. 부모는 철물점을 운영했으나 장사가되지 않아 가난한 유년을 보냈다. 1874년 8살 때 다리가 부러져 침대에 누워 몇 달을 보낼 때 많은 책을 읽은 것이 소설가의 토대가 됐다.
고향 근처 상업학교 토머스몰리 상업아카데미를 일시적(14살 중퇴)으로 다니는 등 집안이 아려워 정규 교육을 제대로 못받았다. 14세때부터 포목점 점원, 화학 약품상 보조 등 여러 직업을 전전했다.17세때인 1883년 미드허스트 문법 학교에서 교육보조(실습생)로 일과 공부를 병행, 1년만에 장학금을 받아 런던 사우스 켄싱턴의 과학사범학교(Normal School of Science,나중에 왕립대학 승격)에 들어갔다. 이 곳에서 유명 생물학자로 '다윈의 불독(찰스 다윈의 진화론을 적극 지지해 붙은 별명)' 으로 알려진 토마스 헨리 헉슬리(Thomas Henry Huxley,1825~1895)의 과학지도(3년)를 받았다. 이후 1888년 런던대를 졸업해 과학교사가 됐다.

1890년경 런던 정경대 도서관에서 공부하는 모습. 19~20세기 초 영국 빅토리아~에드워드 시대 런던의 예술가 인물 초상화 사진으로 유명한 영국 작가 프레데릭 홀리어(Frederick Hollyer,1838~1933) 작품. https://en.wikipedia.org

2.웰스는 가르치는 일보다 글 쓰는 것을 좋아해 단편소설 등을 발표하며 작가 생활로 전환했다. 웰스가 문필가로 이름을 날린 것은 침내 1895년 발표한 계급적 자본주의 사회를 비판한 '타임머신(The Time Machine)'이다. 시간 여행 기계를 개발한 영국의 과학자 이야기를 다뤘는데 발표하자마자 센세이션을 일으켰다.  이후 '모로 박사의 섬(The Island of Doctor Moreau, 1896)', '투명인간',  외계인 침략을 다룬 '우주전쟁(The War of the Worlds,1898)' 등으로 내놓으며, 초기 SF 소설의 금자탑을 쌓았다.

1920년 러시아 상트 페테르부르크를 방문, 유명 소설가 막심고리키(Maxim Gorky,1868~1936,가운데)와 그의 연인 모우라 버드버그(Moura Baroness Budberg, 1892~1974,오른쪽)를 만나고 있는 웰스. 모우라와는 1927년 만나 연인관계를 유지했다. https://en.wikipedia.org

3.1903년 사회주의 조직 패비안협회(Fabian Society)에 가입했다. 패비안은 라틴어 파비우스(Fabius)의 영어식 표현으로 인내, 소모전 등을 뜻한다.격렬하고 극적인 전투보다는 끈기와 괴롭힘, 소모전을 통해 적을 약화시킨 로마 장군 퀸투스 파비우스 막시무스 베루코수스(Quintus Fabius Maximus Verrucosus, BC 280~BC 203)에서 따와 작명했다.  이 협회는 사회 민주주의 원칙을 실천하는 사회주의 조직이었다.
1920년에 러시아를 방문, 볼세비키 혁명에 성공한 소련 지도자 블라디미르 레닌(Vladimir Lenin, 1870~1924)과 레온 트로츠키(Leon Trotsky,1879~1940)
를 만났다. 10년 이상 후에 웰스는 이오시프 비사리오노비치 스탈린(Iosif Vissarionovich Stalin)과 미국 대통령 프랭클린 D. 루즈벨트도 만나 환담했다.

미국 유명 일러스트레이터이자, 만화가인 에드워드 소렐(Edward Sorel, 1929~현재)이 뉴욕 잡지 뉴요커 2011년10월10일자에 게재한 웰스와 여인들. 전기 작가들은 웰스는 많은 여인의 유혹자가 아니라 유혹당한 남자로 규정한다. www.google.com

4.웰스는 성과 섹스에 대해 자유 사상가였다. 웰스는 '약탈적인 (여성)유혹자'라는 당대 평판과 달리 거의 대부분의 여성으로부터 유혹당한 것으로 나중에 추적됐다. 웰스의 첫 여인은 고모 메리(아버지 여동생)의 딸, 이사벨 메리(1865~1931)였다. 둘은 1891년 결혼했지만 웰스의 불륜으로 3년만에 헤어졌다.웰스는 1894년 제자 중 한명인 에이미 캐서린 로빈스(Amy Catherine Robbins,1872~1927)와 사랑의 도피 행각을 벌였다. 결국 이사벨과 이혼하고 1895년 캐서린과 결혼했다. 둘은 조지 필립(George Philip,1901~1985, 영국 동물학자)과 프랭크 리차드(Frank Richard, 1903~1982)를 낳았다.리차드는  영화감독 사이먼 웰스(Simon Finlay Wells,1961~현재)의 할아버지다. 캐서린은 웰스의 수많은 불륜에도 가정을 지키며, 남편의 헌신적인 친구이자 조수 역할을 충실히 하다가 웰스보다 20년 전에 숨졌다. 웰스는 아내 사후 그녀가 쓴 시와 단편 소설을 수집, '캐서린 웰스의 책(The Book of Catherine Wells, 1928, Chatto & Windus 출판사)'를 간행했다. 

''사랑과 의리의 여인'-남편 웰스의 수많은 불륜에도 죽을 때까지 아이를 키우면서 남편 소설쓰기 등을 내조한 두 번째 아내이자 작가 에이미 캐서린 제인 웰스(1872~1927). https://babel.hathitrust.org

아내 캐서린의 헌신에도 웰스는 많은 여인과 노골적인 불륜과 염문을 뿌렸다. 아내 캐서린의 친구이자 저널리스트 도로시 밀러 리처드슨 (1873~1957), 뉴질랜드 출신의 21세의 캠브리지 대학생 앰버 리브스(Amber Reeves, 앰버 블랑코 화이트, 1887~1981)와 불륜 행각을 벌였다. 둘사이에는 안나 제인 웰스(Anna-Jane, 1909~2010, 결혼 후 Anna-Jane Kennard)가 있다. 안나는 18살이 되어서야 아버지가 웰스인 것을 알았다고 한다. 
웰스는 1910~1913년 사이 호주 출신의 영국 소설가이자 독일귀족과 이혼한 엘리자베스 폰 아르님(Elizabeth von Arnim , 1866~1941)과 바람을 피웠다. 1913년말 1914년 초에는 페미니스트 소설가이자 저널리스트 레베카 웨스트(Rebecca West,1892~1983)를 만나 10년동안 폭풍같은 연애를 했다, 둘 사이에는 아들 앤서니 웨스트 (Anthony West, 1914~1987, 영국 작가이자 문학 평론가)가 있다.

22세 연하의 사랑-웰스는 50대 후반에 30대 중반의 네덜란드 모험가이자 작가인 오데트 케운(1888~1978)을 만나 프랑스에 집을 짓고 10여년 동안 함께 살았다. 이들의 사랑 행각 기간인 1927년 충실한 아내 에이미 캐서린 제인 웰스(1872~1927)는 암으로 세상을 떠났다. www.google.com

웰스는 1920~1921년 사이 미국의 피임 운동가이자 작가,간호사 마가렛 생거(Margaret Sanger,1879~1966, 미국 최초 피임 클리닉 개설)를 만나 연애했다. 또 1924~1933년 사이에는 22세 연하의 네덜란드 모험가이자 작가인 오데트 케운(1888~1978)과 협력, 프랑스  리비에라에 있는 프로방스-알프-코트다쥐르 알프마리 팀 주 그라스(Grasse, 세계 향수의 수도)에 함께 지은 집인 루 피두에서 살았다.
이밖에 러시아 귀족으로 맥심 고리키(Maxim Gorky)의 비서이자 애인인 모우라 버드버그(Moura Baroness Budberg, 1892~1974, 나중에  소련 비밀경찰 (OGPU)과 영국 정보국 이중간첩으로 의심)와 1920년 상트 페테르부르크에서 만나 연애했다. 둘은 1927년 다시 만나 연인관계를 유지했다. 또 영국 시인이자 소설가 에디스 네스빗(Edith Nesbit,1858~1924)과 은행원 휴버트 블랜드(Hubert Bland,1855~1914)의 비밀 딸인 로자먼드 블랜드(Rosamund Edith Nesbit Bland,1886–1950,패비언 그룹 Nursery의 비서)는 풍만하고 유혹적인 19세의 젊은 여성으로 웰스를 유혹했다.

웰스의 연인으로 딸까지 낳은 뉴질랜드 출신 앰버 리브스(Amber Reeves, 1887~1981).40대 초반의 웰스와 사랑을 시작할 때는 21세의 캠브리지 대학생이었다. 나중에 웰스의 주선(?)으로 변호사와 결혼, 웰스와 사이에 낳은 딸 안나 제인(Anna-Jane, 1909~2010)을 키웠다.www.google.com

5.웰스는 1800년대 말 켄트주의 한 시골 마을에 세이드 하우스를 짓고 집필에 골몰했다. 1900년대 초에는 미래 예측 및 과학 전문가로서 영국 과학연구소에 초빙되기도 헸다. 사회주의 진보단체 패비언(페이비언)협회에 가입했으나 버나드 쇼(George Bernard Shaw, 1856~1950,1925년 노벨문학상 수상), 영국 사회학자 베아트리스 웨브(Beatrice Webb, 1858~1943) 등과 충돌 끝에 5년여 만에 탈퇴했다.
제1차 세계대전 시기에 영국 정보부에서 전쟁 선전물을 집필하기도 하고, 국제연맹 창설 위원회 위원으로도 활동했다. 또 러시아를 방문해 볼세비키 혁명을 이끈  블라디미르 레닌(Vladimir Lenin,1870~1924)과 볼셔비키 혁명가이며 마르크스주의 이론가 레온 트로츠키(Leon Trotsky,1879~1940)등을 만났다.또 영국 노동당에 입당해 하원의원 선거에도 출마했다
웰스는 원자폭탄의 이론 일부를 소설로 썼다. 1914년 나온 '해방된 세계'가 그것이다. 이 소설에는 원자의 연쇄 반응을 구체적으로 설명, 폭탄의 위력을 그렸다. 그런데 헝가리 태생 미국 물리학자 실라르드 레오(Leo Szilard,1898~1964)가 이 소설을 인용, 독일태생 미국 이론 물리학자 알베르트 아인슈타인(Albert Einstein,1889~1955, 상대성 이론) 을 설득해 '맨해튼 프로젝트'로 이어졌다.

1920년대 문학계의 중요 인물-H. G. 웰스는 60번째 생일을 하루 앞둔 1926년 9월 20일자 미국 타임지 표지 모델로 실렸다.www.google.com

6.1929년 아들인 G. P. 웰스, 줄리언 헉슬리와 '생명의 과학(The Science of Life)'를 집필했고,
 제2차 세계 대전 말기에 자신이 소설 속에서 상상했던 원자폭탄이 실제로 사용되는 것을 목격, 1945년에는 '정신의 한계'를 발표했다. 당뇨병을 앓고 있던 웰스는 이듬해인 1946년 8월 13일 런던 리젠트 파크의 저택에서 79세로 영면했다. 1946년 8월 16일 런던 골더스 그린 화장터에서 화장됐고, 유해는 영국 남부 도싯(Dorset)의  유네스코 세계유산인 올드해리락(Old Harry Rocks)로 알려진 세 개의 백악기층 근처 바다에 뿌려졌다.

영국 서리 주 북서쪽에 있는 도시 워킹(Woking)에 있는 웰스 동상. Wikimedia Commons

7.영국 유명 여류 작가 버지니아 울프(Adeline Virginia Woolf ,1881~1942) 는 "웰스는 단지 사물의 구조에만 관심이 있는 에드워드 시대의 작가"라고 비판했다. 현대 환상문학의 대가인 아르헨티나 시인이자 소설가 호르헤 루이스 보르헤스(Jorge Luis Borges,1899~1986) 는 웰스에 대해 "역사에 대한 논쟁, 과거에 대한 탐구, 미래 예측 등 모든 현실과 가공적 삶을 기록했다."라고 말 했다.
영국 작가 브라이언 윌슨 올디스(Brian Wilson Aldiss, 1925~2017)는 웰스에 대해  "공상 과학 소설의 셰익스피어"라고 불렀다.
웰스 영면후 1960년 존 해먼드 박사 중심으로 HG 웰스협회가 설립됐다.

2016년 러시아에서 발행한 우편 봉투 모델 웰스. 작가 탄생 150주년을 기념, 2016년 9월27일 러시아 우편,출판 및 무역 센터가 발행했다.www.google.com

8. 미국 35대 대통령 존 F. 케네디(John F. Kennedy,1917~1963)가 말한 것으로 알려진 명언 '우리가 전쟁을 끝내지 않으면, 전쟁이 우리를 끝낼 것이다.(If we don't end war war will end us)'는 웰스가 수십년 전에 한 말이다.
미국 시애틀 대중문화박물관(MoPOP) 선정, 'SF & 판타지 명예의 전당'에 이름을 올렸다.웰스는 평균적으로 1년에 3권의 책을 쓴 다작가였다.(콘텐츠 프로듀서)